Victoire pour l’Océan : 87 zones marines protégées contre le chalutage de fond

Le jeudi 15 septembre dernier, la Commission européenne a décidé de protéger une zone marine de 16 400 km2 dans l’océan Atlantique. (1,2)

Il s’agit de 87 zones sensibles dans lesquelles la pêche de fond est interdite.

Sont concernés les chaluts de fond, les dragues, les filets marins maillants de fond, les palangres de fond, les casiers et les pièges. Tout ce qui va en dessous des 400 mètres de profondeur est interdit.

Des écosystèmes précieux enfouis au fond des mers

Ces zones sont situées au large de l’Irlande, du Royaume Uni, de la France et de l’Espagne.

La décision a été prise conjointement avec le Royaume Uni.

Sur la carte, on dirait une série de confettis distribués en arc de cercle au large de l’Europe de l’Ouest. (3)

On se demande comment seront effectués les contrôles !

Néanmoins, la direction va dans le bon sens.

En effet, la pression exercée sur les populations de poissons dans l’Atlantique est forte et il était temps que ce type de pêche soit limité.

Cette décision a pour objectif de préserver des zones exceptionnelles dans lesquelles se trouvent des montagnes marines, des récifs de coraux et des écosystèmes marins fragiles.

D’après la Commission européenne, ces précieux récifs constituent un trésor fragile qui, une fois abîmé, n’est plus en mesure de se régénérer.

Au sein de ces écosystèmes vivent des cnidaires, des dorades roses, des poissons de fourreau noir, des grenadiers de roches, des spares japonaises (même dans l’Atlantique !) et différentes espèces de requins.

Ces poissons d’eaux profondes seraient très sensibles à la pêche et la Commission européenne estime que leurs stocks sont longs et difficiles à reconstituer.

Le chalutage de fond enfin encadré par la loi

Elle précise par ailleurs dans son communiqué que ces poissons ne représentent que 1% des espèces pêchées.

Cette interdiction n’aurait donc pas d’effet significatif sur le marché du poisson et vos étals n’en seront donc pas changés.

Cette décision pourtant vient de loin.

Depuis 2016, la Commission, le Parlement européen et les Etats Membres de l’UE discutent entre eux pour savoir comment mieux protéger les espèces marines de fond.

Des quotas ont été établis qui sont réévalués tous les deux ans.

Et désormais, certaines zones sont totalement protégées.

La commission explique que cette réglementation (1,2,4) :

• oblige les pêcheurs de fond à rester sur des zones qu’ils exploitent habituellement sans aller dans les zones sensibles ;
• prohibe totalement l’usage de chalut de plus de 800m ;
• exclut totalement de la pêche de fond 87 zones ciblées ;
• oblige les pêcheurs de fond à déclarer le nombre d’éponges et de coraux qu’ils ont pêchés, ce qui permet de savoir s’ils doivent changer de zone de pêche ou non.

Pour les ONG de défense de la vie marine, c’est évidemment une décision très positive.

Claire Nouvian, directrice de l’association Bloom (5), une de ces ONG a dit à la presse :

« C’est un jour de joie. Les écosystèmes remarquables au-delà de 400 mètres de profondeur vont ENFIN pouvoir souffler et cesser de se faire broyer par des énormes engins industriels qui pulvérisent des coraux millénaires, des éponges et des requins centenaires, de fragiles poulpes à oreilles et des myriades d’espèces extraordinaires qui sont les victimes collatérales depuis plus de 30 ans de l’insatiable cupidité des navires industriels. » (3)

L’association salue par ailleurs la ténacité du Commissaire européen à l’environnement, le lituanien Virginijus Sinkevičius.

Ce dernier a notamment résisté à la pression venue d’Espagne où les pêcheurs n’ont pas vraiment accueilli la décision avec liesse.