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Faut-il retirer le plastique en pleine mer ?

Chers lecteurs, 

Il y a quelques jours, je suis tombé sur une vidéo intrigante du média Business Insider concernant le 7e continent de plastique.

Cet amas de plastique s’étend sur une superficie de 1,6 million de km2, soit trois fois la surface de la France.

C’est considérable.  Et c’est scandaleux.

Est-ce que l’on exagère ? 

Mais d’après la journaliste de Business Insider, le phénomène est exagéré.

Elle explique que les articles ou les vidéos sur Internet qui traitent de ce sujet montrent toujours d’immenses amas de déchets flottants sur l’eau. 

Mais ces photos ne seraient pas exactes. 

Certaines montreraient une pollution réelle mais sur d’autres sites, beaucoup plus proches des côtes. 

D’autres seraient carrément photoshopées !

Pourquoi y aurait-il une telle exagération ? 

Pour la journaliste, les médias utilisent le vortex du Pacifique pour faire le buzz et pour culpabiliser le public. 

Pour elle, cette approche est inefficace. 

D’abord parce qu’elle ne serait pas honnête. Une étude de 2022 indique que 75 % à 86 % des déchets qui se trouvent dans le grand vortex sont issus de la pêche industrielle.

Le plastique présent dans le grand vortex ne viendrait pas ou peu de la pollution des villes ou des mauvaises habitudes des consommateurs. 

Cela ne veut pas dire que les villes ne polluent pas. 

Mais leurs déchets de plastique sont à chercher ailleurs : le long des côtes et dans les rivières. 

Par ailleurs, les déchets de plastique ne viendraient pas directement des consommateurs mais des décharges. 

Le plastique déversé sur les côtes et les rivières serait originaire, pour l’essentiel, de décharges illégales ou d’une mauvaise gestion des déchets. 

Est-ce dangereux de retirer ce plastique ? 

La journaliste va plus loin. 

Elle sous-entend, témoignage d’experts à l’appui, que cela ne sert à rien d’aller rechercher le plastique en mer.

En effet, une fois que le plastique est rejeté dans l’océan, des centaines d’organismes vivants s’en nourrissent. 

Si l’on retirait ce plastique, ces nouveaux écosystèmes en pâtiraient. C’est un comble !

La journaliste reconnaît, toutefois, que certains animaux s’intoxiquent au plastique. 

Et ce phénomène touche notamment de nombreuses espèces de poissons et de cétacés. 

Combien de phoques, de dauphins ou de baleines ont été retrouvés morts sur les plages avec un estomac saturé de plastique ?,,

Et Ocean’s Cleanup alors ? 

Même si ce que disent ces experts est vrai, il est évident que ceux qui tentent de retirer le plastique de la surface des océans et des rivières font un excellent travail. 

Lorsque ce plastique n’est pas encore intégré dans de nouveaux écosystèmes, il peut blesser des animaux comme les tortues de mer ou en étouffer d’autres. 

Il faut souligner, par exemple, l’excellent travail de Boyan Slat, un jeune croate qui a créé il y a maintenant plus de 10 ans, The Ocean Cleanup

Les vidéos de l’ONG confirment l’analyse de Business Insider : le plastique récupéré au large des côtes de la Jamaïque ou de la Californie est constitué de déchets du quotidien. 

À l’inverse, le plastique récupéré dans le vortex du Pacifique comprend surtout du matériel de pêcheurs.  Vous trouverez leur vidéo de 2023 ici.

Le but de cette ONG est de retirer un maximum de plastique du Pacifique et des rivières les plus polluées. 

Son idée était de créer un quai géant qui pourrait avancé sur la mer pour retirer les plastiques. 

Finalement après différents essais, il s’agit aujourd’hui plutôt d’un tuyau en forme de U tiré par deux bateaux, chacun tirant une pointe du U.

Les plastiques sont captés par le tube et expédiés sur les bateaux-usines qui en font le tri durant les traversées. 

Le plastique trié est ensuite recyclé lorsque cela est possible. Il sert à fabriquer divers objets comme des lunettes de soleil. 

Ce travail entrepris d’abord sur l’océan, se poursuit désormais dans les rivières les plus polluées au plastique.

47 millions de tonnes de plastique sont produites en Europe, mais moins de 30% sont recyclées.

Le plastique n’est pas seulement un désastre écologique, c’est aussi un danger pour notre santé.

Les emballages plastiques alimentaires libèrent des perturbateurs endocriniens, liés à des troubles hormonaux et des maladies graves.

Nous devons agir. Exigeons des alternatives durables et réduisons notre dépendance au plastique dès maintenant.

Le monde entier s’y met !

Il existe aujourd’hui des dizaines de projets visant à extraire le plastique de l’environnement.

Par exemple : 

  • Aux États-Unis, dans la ville de Baltimore, un bateau à aube aux design ludique capture le plastique du port tous les jours depuis 2014 ;
  • En Équateur, une société appelée Azure traque le plastique dans les rivières en utilisant des barrages à plastique ; ce dispositif permet surtout de collecter des bouteilles en plastique ; 
  • Aux Philippines, dans la baie de Manille, un partenariat entre les autorités locales et  un centre de recherche allemand a permis de lancer une flotte de drones destinée à repérer les zones d’accumulation des déchets en plastique ;
  • La Chine a mis en place des systèmes de surveillance de la pollution au plastique, utilisant de l’IA, des satellites et des caméras ; le but est de mieux cibler la collecte des déchets des rivières ;
  • L’Agence spatiale européenne a lancé un programme satellitaire spécial de surveillance des flux de plastique dans le monde qui permet de donner une vue d’ensemble du problème ; 
  • En Afrique du Sud, il existe des projets de production d’électricité à partir des déchets en plastique.

Les microplastiques : un danger méconnu 

L’analyse de Business Insider a le mérite de souligner le problème des microplastiques qui sont émis essentiellement par : 

  • les vêtements en fibres synthétiques dont le lavage produit de grandes quantités de microplastiques que l’on retrouve notamment dans les stations d’épuration des eaux ; ils représentent 35 % des émissions de microplastiques ;
  • les pneumatiques de voiture et notamment des plus lourdes, voitures électriques comprises.

Tous ces microplastiques finissent par se retrouver dans l’air que l’on respire, l’eau que l’on boit et les aliments que l’on mange. 

Et c’est à cause de cela que l’on en retrouve dans le sang et de nombreux tissus humains. 

Est-ce une menace pour la santé ? 

Les scientifiques ne se prononcent pas officiellement. 

Mais il savent que certains plastiques sont des perturbateurs endocriniens. Il n’est guère rassurant de les retrouver un peu partout dans le corps humain. 

Quelles sont les solutions ? 

Le 7e continent de plastique n’est peut-être pas aussi dense qu’on le dit mais cela ne change rien au problème de fond. 

Il y a trop de plastique dans l’environnement, qu’il s’agisse des déchets, des décharges, des filets de pêche, des pneus ou des vêtements synthétiques. 

Et la seule réponse raisonnable serait de viser la fin du plastique dans la plupart des domaines d’ici 20 ans. 

Il existe de nombreuses alternatives naturelles au plastique : le chanvre, les algues, la cellulose de maïs, etc. 

Chaque citoyen à son niveau peut faire des efforts : acheter des vêtements en matières naturelles, rouler moins, faire consciencieusement son tri, etc. 

Mais la vérité est que sur ce sujet complexe du plastique, la solution viendra nécessairement d’une réelle volonté politique et d’accords internationaux intelligents. 

Est-ce possible ? 

Solidairement, 

Julien

47 millions de tonnes de plastique sont produites en Europe, mais moins de 30% sont recyclées.

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Nous devons agir. Exigeons des alternatives durables et réduisons notre dépendance au plastique dès maintenant.

Partagez-nous vos idées et vos textes de pétition en cliquant ici.

Pourquoi créer une pétition ?

Il est important et nécessaire que les opinions et valeurs des citoyens soient prises en compte en permanence et pas uniquement au moment des échéances électorales.

Une pétition est un moyen d’action efficace, pour que les citoyens reprennent le pouvoir sur les combats qui leur semblent justes.

Vous aussi, prenez part à la mobilisation citoyenne !

1. « Pollution plastique en mer : les microplastiques », Brut sur YouTube

2. « Le vortex de déchets du Pacifique Nord ferait trois fois la taille de la France », National Geographic

3. « Ocean plastic pollution: Source to sea modelling of macroplastics and demonstration of interventions », Nature

4. « Thaïlande : un dauphin pilote meurt après avoir avalé 80 sacs en plastique », Geo

5. « Écosse : une baleine retrouvée morte avec 100 kilos de plastiques à l’intérieur », Le Point

6. « Écosse : un bébé phoque retrouvé mort étouffé par du plastique », National Geographic

7. « La pollution plastique dans l’océan », LUMNI sur YouTube

8. « Innovation Story: How Mr. Trash Wheel Works », Waterfront Partnership of Baltimore sur YouTube

9. « Twenty plastic-busting inventions to clean our rivers and seas », Dialogue Earth

10. « Mr. Trash Wheel », Mr. Trash Wheel Official Website

11. « Ecuador’s conveyor belt to clear river plastic », BBC

12. « Recent Advancements in the Applications of Drones for Marine Environmental Monitoring », MDPI

13. « Plastic pollution solutions: coastal cleanup and beyond », Nature

14. « African Innovation And Technologies Fighting Plastic Waste Pollution », Greening Afrika

15. « ENVIE lance son filtre anti-microplastiques pour machine à laver », Envie

16. « La pollution aux particules des pneus, un enjeu sanitaire émergent », Actu-Environnement

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