Les deux plus grands défis environnementaux qui se présentent à nous dans les décennies à venir sont probablement la protection de la biodiversité et le réchauffement climatique. (1)
S’ajoutent à eux, la protection de la qualité de l’eau et de l’air. (2,3)
En réalité, ces défis sont souvent corrélés.
Le temps passant, Homo sapiens se rend de plus en plus compte que la nature fait souvent bien les choses. (4)
Cela ne l’empêche pas d’être violente et imprévisible.
Malgré les connaissances accumulées sur la nature, elle parvient encore à nous surprendre.
Répondre au défi environnemental, c’est sauver les conditions de viabilité pour l’espèce humaine sur la planète.
C’est aussi l’occasion rêvée de donner du sens à nos existences en les reconnectant au monde vivant.
Et c’est peut-être ce que les éléphants d’Afrique ont à nous apprendre.
Vivre en harmonie avec la nature : une idée ancienne
Cette idée du lien entre les humains et l’environnement n’est pas nouvelle.
Elle est, par exemple, à la base de la culture chinoise.
Les caractères chinois représentaient, au départ, des éléments naturels observés par les humains : le soleil, la pluie, les arbres, etc. (5)
Le taoïsme, issu d’un ensemble de textes très anciens, propose l’idée d’un équilibre naturel global dans lequel l’être humain doit trouver sa place. (6)
L’harmonie entre les humains et la nature y est essentielle.
Cette notion se retrouve chez les Grecs anciens ou, par exemple, le voyage d’Ulysse peut être compris comme une quête pour trouver sa place dans le cosmos. (7)
Ulysse sort d’une guerre épouvantable qui représente le chaos. Il traverse de nombreuses épreuves initiatiques. Il rencontre Calypso qui lui propose l’immortalité et la jeunesse éternelle, rien que cela !
Elle lui garantit un accès premium aux mille plaisirs de la Terre. Mais il refuse. Sa place est sur son île auprès de Pénélope, son épouse et de Télémaque, son fils. (8)
En vivant en harmonie avec son environnement à sa juste place, et en sachant qui il est, Ulysse vit dans l’éternité.
Quel mythe magnifique !
Socrate, lui, pensait que le vrai, le bien et le beau allaient ensemble. (9)
On retrouve ces idées dans les mythes de la création, comme celui d’Adam et Eve présent dans la Bible. (10)
Le jardin d’Eden ressemble à s’y méprendre à une belle ferme bio et durable.
Les géants de la terre
Il existe deux grands genres d’éléphants : ceux d’Asie ou Elephas et ceux d’Afrique que les scientifiques appellent Loxondonta. (11)
En Afrique, on distingue l’éléphant de la forêt (Loxondonta cyclotis) et celui de la savane (Loxondonta Africana). (12)
Une étude récente sur l’éléphant de la forêt a montré que ce pachyderme aidait la nature à lutter contre le réchauffement climatique. (13)
Mais avant de détailler le résultat de ces travaux, je voudrais vous donner quelques informations sur les éléphants.
L’éléphant est le plus grand animal terrestre. (14)
L’éléphant des savanes pèse autour de 6 tonnes chez les mâles et 4 tonnes pour les femelles.
Certains spécimens montent jusqu’à 7 tonnes !
Le poids de son cousin des forêts est un peu plus faible. Le mâle pèse environ 5,5 tonnes et la femelle 3,5. (15)
En Asie, la masse des mâles est de 5 tonnes environ et celle des femelles 3,5.
L’éléphant des savanes mesure 6 à 7 mètres de long pour 3 à 4 mètres de haut. (16)
Quel géant !
Un animal intelligent qui a conscience de lui-même
Les éléphants sont fascinants.
Ils comptent parmi les animaux les plus intelligents du monde.
Par exemple, il appartient au club très restreint des animaux capable de réussir le test du miroir de Gallup du nom du psychologue ayant inventé ce test. (17)
Lorsque l’on marque le front d’un éléphant d’un point qu’il ne peut pas voir directement et qu’on lui présente un miroir, il passe sa trompe sur la tâche.
Seuls les humains, les dauphins, les pies et certains perroquets sont capables d’indiquer où on les a touchés. (18)
Cela montre que ces animaux ont conscience d’eux-mêmes. Ils se reconnaissent dans la glace.
Mais seul l’éléphant a le privilège de pouvoir montrer son front, si la tâche est sur le front, avec sa trompe.
Une trompe à tout faire…
Voilà encore un objet de fascination ! Quel nez ! C’est mieux qu’un roc, mieux qu’une péninsule !
C’est à la fois une pompe qui lui permet de boire ou de s’asperger d’eau pour s’amuser ou se toiletter. (19)
C’est aussi une main/nez qui hume et choisit délicatement les feuilles et les fruits qu’elle portera à sa bouche.
C’est une main qui se saisit d’objets pour les lancer et apaiser ainsi son courroux ou faire peur à un gêneur. (20)
C’est la main télescopique qui permet d’attraper les feuilles convoitées tout en haut d’un arbre.
C’est une trompette qui sonne l’alarme.
Avec elle, l’éléphant hume l’air, ce qui lui permet de savoir qui vient et avec quelles intentions.
C’est un véritable radar.
Comme elle est sensible et délicate cette trompe !
C’est enfin l’organe du toucher physique. La trompe sert à faire un câlin au petit, à le protéger ou encore à caresser sa belle ou à taper un ennemi !
Et quel gourdin ! Elle pèse plus de 100 kg chez l’éléphant d’Afrique adulte… (21)
Elle est aussi vitale. Un crocodile peut tuer un éléphant en lui mordant la trompe !
Il risque alors de souffrir de longues heures avant de mourir étouffé…
Des dents en avant très convoitées
La majesté des éléphants vient aussi de leurs magnifiques défenses.
Ces deux très longues incisives en ivoire permettent aux pachydermes de creuser la terre ou dans l’eau, de marquer certains arbres.
Ce sont aussi des armes redoutables.
Elles peuvent mesurer plus de trois mètres chez l’éléphant d’Afrique et sont présentes chez les mâles et les femelles.
Autrefois, elles dépassaient les 100 kg !
Aujourd’hui, les défenses ne dépassent plus les 50 kg.
En effet, la pression du braconnage pour les défenses a fait évoluer l’espèce.
Désormais, les éléphants ont des défenses plus petites comme s’ils savaient que c’est un bon moyen de se protéger. Certains éléphants naissent même sans défense. (22)
La nature est intelligente. Elle s’adapte à la bêtise humaine.
J’ai été élevé en Afrique à une époque où l’on pouvait expérimenter les libertés et la liberté de faire ce que la nature voulait. Quand j’ai été forcé de quitter ma maison en raison de l’influence de l’ingérence politique coloniale et de la corruption qui l’accompagnait – j’ai été exilé de l’endroit qui m’a donné la vie – même en tant qu’européen – j’ai erré dans le monde – comme un éléphant mâle solitaire à la recherche d’une nouvelle audience, d’un chez-soi, d’un sanctuaire – ma recherche continue. Contrairement à l’opinion populaire, les humains ne sont pas la forme de vie la plus intelligente de notre monde. Nous pouvons apprendre de la nature, il n’y a rien de nouveau sous le soleil. Même avec la loi de la jungle – il y a de l’ordre, du respect et de la liberté – simplement une structure où la somme totale de toutes les parties (grandes et petites) égale le tout et donne vie à tout… une relation symbiotique qui fonctionne dans le cadre de la conception intelligente.
L’homme détruit le monde dans lequel nous vivons, nous pouvons vivre en harmonie avec la nature – nous pouvons respecter et apprécier la conception intelligente du monde dans lequel nous vivons, un monde que nous partageons avec tous les autres êtres vivants…… chaque composant de notre monde a le droit d’exister… personne ne devrait décider de ce qui doit vivre ou de ce qui doit mourir – le monde n’est pas un mauvais endroit à cause des mauvaises personnes – c’est un mauvais endroit car les bonnes personnes qui voient les mauvaises choses qui arrivent – ne font rien pour les arrêter.
Mère nature protège toujours sa progéniture !!!
Merci pour cet article qui nous rappel comme cet animal est d’une sagesse dont on devrais prendre exemple, ce qui est triste c’est qu’on a pas encore tout découvert sur lui qu’il risque de disparaître avec ses secret, il n’y a pas que sa taille qui est plus grande que nous mais aussi tout ce savoir de 7 millions d’année, j’espère vraiment qu’on réussira à le sauver, ce serais une perte inestimable, comme tout ce qui vit sur notre belle planète. Faut vraiment que certain ce réveille avant de ce mordre les doigts.
Merci de ce très bel article Julien, qui serait parfait s’il n’y avait pas cette rengaine autant inadéquate qu’harassante de « réchauffement climatique », chacun sachant désormais que ce terme n’est que le fruit d’une idéologie mercantile destinée à promouvoir la nouvelle économie néo-libérale désastreuse dont nous sommes les témoins privilégiés, et que de très nombreux scientifiques dénoncent car ne correspondant à aucune donnée réelle observable sur le long terme à l’échelle de notre planète !
En dehors de cela, et pour avoir observé des éléphants en Afrique australe, je confirme que c’est un animal aussi fascinant qu’effrayant lorsqu’il se met en colère, et qu’il est essentiel de protéger cette espèce des braconniers…
Je connais bien les éléphants d’Afrique Australe. Dans ma jeunesse je suis allé voir mon père, émigré en Rhodésie-du-Sud, aujourd’hui Zimbabwe, avec sa seconde épouse. Depuis Bulawayo, nous allions voir les éléphants dans le grand parc de Wankee, en remontant vers les chutes Victoria. Nous logions dans les arbres et quelquefois un éléphant venait se gratter le derrière contre l’arbre principal de notre appartement ! ça secouait !? J’observais aussi les groupes de femelles qui formaient un cercle pour protéger leurs petits contre les lionnes chasseresses. J’ai vu plusieurs lionnes trop agressives embrochées par les défenses des mamans éléphantes. Mon père avait prévu d’organiser un corps de rangers protecteurs des éléphants, équipés d’hélicoptères d’ou ils pouvaient mitrailler les braconniers.
Les éléphants sont majestueux,il faut interdire la vente de l.ivoire pour commencer , aller dans tous les marchés asiatiques et confisquer les produits d.ivoire, si ils ne peuvent vendre ils n.achetons pas et il n.y aura pas de raison point braconnage ´ ces braconniers et vendeurs n.ont pas de soûl, ils sont vides a la.intérieur,,,
Ça veut dire que les éléphants de la forêt d’Afrique sont protégées mais pas ceux de la Savane ?
Tres intéressant,mais je crois que vous vous êtes un peu mélangé les pinceaux au sujet de la galle des éléphants!
Nous savions que des salopards rongés par l’appât du gain massacrent des éléphants pour leurs défenses mais pas à ce point, si tes informations sont correctes.
Nous savions aussi que bc d’humains sont insensibles à la destruction et au malheur de ce qui les entoure.
Un moment viendra lorsque ce sera leur tour de souffrir pour payer leurs actes nuisibles, hélas jamais trop tôt.
L’homme a besoin de la nature. S’il la détruit, il se détruit lui – même. Par contre pour la terre, l’humain est juste une espèce de passage.