Depuis plus de 10 ans, le Chili se prépare à devenir l’un des grands leaders mondiaux de l’énergie.
L’ambition du Chili est d’atteindre cet objectif tout en devenant neutre en émission de CO2. (1)
Les autorités chiliennes estiment être en avance sur ces prédictions. Il y a 5 ans, elles pensaient qu’en 2050, 70% de leur énergie pourrait être verte, désormais elles pensent pouvoir atteindre cet objectif en 2030. (1)
C’est ce qu’a affirmé en 2020, dans un webinaire sur l’hydrogène, le jeune ministre chilien de l’énergie et des mines, Juan-Carlos Jobert. (1)
En 2050, 95% de l’énergie chilienne pourrait venir des énergies renouvelables. Mieux, le Chili pourrait être l’un des plus grands exportateurs d’énergie du monde !
Et pour réaliser ce rêve, le gouvernement chilien compte sur l’hydrogène vert.
Hydrogène vert ?
L’hydrogène est représenté sur le tableau périodique des éléments ou tableau de Mendeleïev par le symbole H.
C’est le plus simple de tous les éléments. Il est composé d’un proton et d’un électron. (2)
C’est l’élément le plus abondant de tout l’univers.
Avec l’hélium, l’hydrogène est sans doute le premier élément à s’être formé dans l’univers après le Big Bang. (3)
Sur la planète terre, l’hydrogène est répandu mais jamais seul.
Il est souvent associé à d’autres éléments. Par exemple dans l’eau avec l’oxygène (H2O)ou encore dans le méthane avec du carbone. (CH4.) (4)
Pour obtenir de l’hydrogène sur terre, il faut donc une transformation.
L’hydrogène est appelé vert s’il a été produit à partir d’énergies renouvelables. (5)
Il est dit gris s’il a été produit à partir d’énergie fossile.
Le méthane en utilisant des énergies fossiles, notamment par vaporeformage.
Mais en vrai, vert ou gris, il s’agit du même hydrogène !
Pur, l’hydrogène est un gaz incolore et non toxique. (2)
Comment produit-on l’hydrogène ?
50% de l’hydrogène actuellement produit dans le monde viendrait du vaporeformage du gaz naturel, composé pour l’essentiel de méthane.
À une température comprise entre 700° et 1000°, la vapeur d’eau réagit avec le méthane et produit du monoxyde de carbone (CO) et de l’hydrogène (H4).
L’oxydation du pétrole ou du propane permet également la production de l’hydrogène ainsi que la gazéification du charbon.
Ces procédés se font dans des raffineries ou près des centres d’extraction des énergies fossiles.
Ils sont malheureusement très polluants même si les choses pourraient être en train d’évoluer. (4,5)
L’électrolyse est un autre procédé connu. Cette technique est elle aussi en pleine évolution. (6).
Il en existe aujourd’hui différentes sortes.
Dans tous les cas, on utilise des molécules d’eau (H2O) dont l’on sépare les éléments : d’un côté l’hydrogène et de l’autre l’oxygène (O).
Le dihydrogène est composé de deux atomes d’hydrogène liés entre eux.
La séparation de ces deux atomes d’hydrogène produit une quantité importante d’énergie.
1 kg de dihydrogène permettrait ainsi de produire 4 fois plus d’énergie que 1kg d’essence. (6)
Si l’électricité produite pour effectuer l’électrolyse est recyclable, ce procédé est beaucoup moins polluant. (6)
Les avantages de l’hydrogène
Le Chili mise sur l’hydrogène vert pour différentes raisons.
D’abord, il s’agit d’une électricité stockable.
Les centrales solaires, éoliennes ou hydrauliques fabriquent de l’électricité qui peut à son tour servir à produire de l’hydrogène.
Stockée dans des piles à énergie, elle peut également être transportée assez facilement.
L’hydrogène permet par ailleurs de gérer les surplus de production liés aux aléas des énergies renouvelables.
Lorsqu’il y a beaucoup de soleil l’été ou lorsque les éoliennes tournent à plein régime à cause d’un vent fort, le surplus d’énergie sert à produire de l’hydrogène.
Plus tard, si l’énergie vient à manquer, l’hydrogène des périodes fastes permet de créer de l’électricité.
Enfin les techniques d’électrolyse progressent (6) et le prix de cette opération diminue. (1)
Pour le Chili, qui en plus dispose de larges réserves de lithium qui permettent de faire des batteries, développer le secteur électrique grâce à l’hydrogène est très avantageux. (7)
Le Chili : un eldorado pour l’énergie solaire
L’enthousiasme des autorités chiliennes vient de que leur pays dispose d’une situation géographique exceptionnelle. (1)
Le potentiel du pays sera 70 fois supérieur à ce qu’il est actuellement. Or, le Chili produit déjà près de 20% de son électricité avec des énergies renouvelables. (1)
Au nord, du pays, l’ensoleillement est très présent. C’est là que se trouve le désert d’Atacama.
Une immense centrale solaire y a été inaugurée en 2021. Le site s’appelle Cerri Dominador. (8)
La centrale utilise une grande tour, des panneaux solaires et des miroirs comme la centrale de Phoenix aux Etats-Unis (9) ou celle de Ouarzazat au Maroc. (10)
Ce type d’énergie est appelée thermodynamique à concentration. L’énergie du soleil y est transformée en chaleur par de nombreux miroirs. Cette chaleur est utilisée pour produire de l’électricité.
Au Chili, le gouvernement estime que le potentiel pour ce type d’énergie serait de 587 Gigawatts. (1)
Toujours selon les estimations officielles, cette énergie solaire pourrait être complétée par des panneaux photovoltaïques dont le potentiel serait de 878 GW. (1)
Les autres atouts du Chili : montagnes, vents forts et longue côte
Plus au sud, les chaînes de montagne et les nombreuses rivières du Chili offrent la possibilité de développer des centrales hydrauliques. Le potentiel du pays serait de 15 GW. (1)
Enfin en Patagonie de puissants vents balayent le Chili et permettraient de produire jusqu’à 295 GW. (1)
On l’a vu l’hydrogène stockée dans les piles à combustible se transporte bien.
Et le Chili peut produire beaucoup d’hydrogène.
Ce pays est aussi doté d’une longue côte si bien que les unités d’hydrogène produites pourraient être exportées aisément dans le monde entier.
En effet, où que l’on se trouve au Chili, on n’est jamais bien loin d’un port !
Les exportations se feraient par voie maritime.
À terme, les navires devraient être eux-mêmes propulsés avec de l’énergie produite par de l’hydrogène embarqué sur des piles à combustible. (11)
La situation géographique spécifique du Chili lui donne un autre avantage…
Le gouvernement chilien envisage déjà des exportations en Asie notamment en Corée du Sud, aux Etats-Unis et en Europe.
Quel est son argument principal ? Le coût !
D’après les prédictions du cabinet de conseil McKinsey, qui travaille avec de nombreux gouvernements dont celui du Chili, le coût de 1 kg d’hydrogène vert en 2030 sera de :
- 1,4 $ au Chili
- 1,7 $ en Australie
- 2,1 $ aux Etats-Unis
- 2,2 $ en Chine
- 2,6 $ en Europe
Ainsi, pour le Chili, le coût de transport lié à l’hydrogène vert serait largement compensé par son faible coût de production.
En tout cas, l’enthousiasme de Juan Carlos Jobert et sa vision claire des choses est plutôt encourageante pour le Chili !
Le Chili peut-il devenir l’un des plus gros fournisseurs d’énergie au monde demain, comme l’Arabie Saoudite aujourd’hui ?
Cela dépendra peut-être de la capacité des autres pays à développer leurs propres ressources à un prix attractif.
La course est lancée !
Solidairement,
Julien
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Peut-on d’ores et déjà qualifier l’hydrogène de vert s’il est produit à partir de champs photovoltaïques posés au sol et à perte de vue qui représentent des déserts de biodiversité, des surfaces de nature artificialisées, parfois même au détriment de terres agricoles et nourricières. Ces projets globaux sont souvent des remèdes pires que le mal qu’ils sont censés remédier
C’est quoi l’intérêt de McKinsey de faire des pronostiques pareils ? Il y a anguille sous roche. Dommage car sinon ça avait l’air intéressant.
Je suggère à toutes les personnes préoccupées par notre sécurité comme par notre portefeuille de lire le livre de Samuel Furfari, « L’Utopie hydrogène ». Mathématicien orienté physique appliquée, j’ai pu apprécier les vérités dites et le style agréable pour tous.
Tout cela est très beau mais pour produire de l’hydrogène il faut produire avec du CO2!!!!! Et ils appellent cela vert et écologique ?
On ce fout bien de notre poire.
A souhaiter que la population en soit le 1er bénéficiaire, et comme nous l a montre la géopolitique des 60 dernières annees, que l on ne pille ou détruise 1 pays au nom du progrès et/ou de l intérêt d actionnaires de grands sociétés….souvenons-nous du pillage uranium au Niger, les maxi mono cultures au Brésil, Kazakhstan , Indonésie etc…la liste est hélas longue…!!!
Certains l’ont peut-être déjà précisé :